Middle Tempo Magic

以下、例によって長文注意です(笑)

坂井三郎(1916-2000)は、太平洋戦争で活躍した零戦の名パイロット。
戦後は、自らの戦争体験を元にした本を多く執筆され
本作「大空のサムライ」は世界的ベストセラーとなったそうな。

太平洋戦争関連の、それも零戦の話となると、
かの神風特攻隊を思い出す人が多いと思ういますが、
実際、鹿児島の知覧の特攻部隊のように
戦争が生んだ悲劇、狂気としか言いようが無いエピソードは
枚挙に暇がありません。

この作品は、零戦乗りとして戦争を生き抜いた彼の戦記なんですが
意外にも、私が抱いていた零戦の、戦争のイメージとはちょっと違ってました。

思いの外、マトモだったんですね・・・。

当時のアメリカ人のみならず、今を生きる日本人である自分から見ても
祖国が一億総国民、みんながみな、狂っていたのかと思えば
普通に人間っぽく、熱く、聡明な若者達だったのだ。

不謹慎かもしれないけど、ワクワクして読んだ。
ホント一気に読みました。

戦争の悲惨さとかを描いた反戦のメッセージとは主題が別なのです。
激動の時代を戦い抜いた青年のリアルな生の記録なんです。

数々の死闘、試練に立ち向かい
仕事においては己の技術とプライドを賭け
仲間と共に、語らい、笑い、泣く。

こう書いちゃうと、何だクセーなジャンプかよ
って感じだけど、とてつもない濃さと密度だったのです。

無常、とでもいうのかな?
戦争とはこういうものか・・・。
多くの仲間を亡くし、自らも多くの人を殺す事になった
坂井が見た戦争というものに対する複雑な気持ちも語られている。

けど、本作を通じて私が一番感じたのはとにかく
「生きる」という事への、そして「自分の仕事」への
彼からの叱咤激励のメッセージだったと思うのです。


そして。

ポップ吉村こと吉村秀雄(1922~1995)。
バイク乗りなら、その名を知らない人はいないでしょう。
プロジェクトXでも取り上げられていましたね。

ピンと来ない方には、世界で初めて集合管マフラーを作った人、
今や当たり前のバイクの「クヮーン!!」っていう
甲高いエギゾーストノートの生みの親といえば早いかしら。

リプレイスマフラーの代名詞「ヨシムラ」の創始者。
まだチューニングの概念すらなかった頃から
大企業ホンダに挑み、アメリカに挑み、栄冠を手にした小さな町工場の職人。
世界中のバイクファンから「おやじ」と親しまれ、
(「ポップ」は英語で「おやじ」って意味)
馬力に魅入られたチューニングの鬼、勝負師、火の玉オヤジ。
私も前に乗っていたBanditに、憧れのヨシムラのマフラーを付けてましたよ。

ヨシムラのサクセスストーリーぐらいは知ってはいましたが、
今回、吉村秀雄っていう男の生き様について詳しく知る事になって
月並みだけど、ココロを打たれたんですよ。

この人も、坂井三郎と同じく、もの凄い執念の持ち主だった。
奥さんはしょっちゅうホロホロと泣いたっていう漫画のようなガンコ親父。

そんなわけで、ホント冗談みたいな山あり谷ありの道のりを、
本人も、家族も、スタッフの方々も一丸となって
血を吐くような努力をして乗り切り数々の栄光を勝ち取るわけですが
読んでいて、ガンバレ、ガンバレ! って手に汗握って応援してしまう。

「主役だから」じゃなくて「この人だから」って理由で
思わず応援せずにはいられなくなってしまうんですよね。

人を巻き込んで、それでもまだまだ足りないぐらいの熱量がある。
突き動かされるっていうのかあ。
とても私なんかの文章じゃ伝播しきれないよ。

こりゃあもう、GSX-R1000にもヨシムラ管つけたくなってきたなあ。
そんな気にもさせられてしまいましたよ(超単純)。

坂井さんも、吉村さんも、ぜひ手にとって読んでみて下さいな。
ココロが弱った人とか、がんばれって言われるのがしんどいって思った人とか特にさ。