Middle Tempo Magic

伊賀と言えば忍者の代名詞であのハットリ君も伊賀の出身。
忍者界じゃ向かうところ敵無しのエリートというイメージですが
実は織田信長によって一族ミナゴロシの目にあったそうな。

辛うじて生き延びた伊賀者、葛籠重蔵は、信長の後釜に収まり天下を統治する
豊臣秀吉暗殺の命を受け、それを生きがいとして命を燃やすわけですが
一方、相弟子の風間五平は、伊賀を裏切り豊臣勢に仕官します。

そんなわけで、かつて伊賀忍者界の双璧をなした二人が、
ばちばちと京を舞台に戦いの火花を散らす、一大NINJAアクション巨編！

なのかというと、全然違ってました。

敵同士ながらも、不思議な強い精神的結びつきを意識し続ける
対照的な生き方を選んだ男達の、静かで熱い・・・
なんというか、意地と生き様、矜持のぶつけ合いのような
命と魂のやり取りが繰り広げられます。

それが、まるでロバート・デニーロとアル・パチーノがゴッドファーザー以来の
奇跡の競演を成し遂げたハードボイルドアクション「ヒート」のように渋い。

一方で、重蔵とくの一の小萩は、敵同士ながらも恋に落ちますが
普段命のやり取りをしつつ、欺きつつの苦悩に満ちた二人の逢瀬が
これまたなんともエロイのです。

と、人間群像劇的な感じの小説で楽しめるのですが
いちおうストーリーの骨子である秀吉暗殺の件はどうなったのか。
というと、これがなんとまあ。

盗賊を働いたり悪い噂を流して世の中を荒れさせ秀吉の評判を落とそうとするのに
何年もかかってみたり、聚楽第に忍び込んだかと思えば、
お話しするだけで殺さずに出てきたり。

忍者、いいかげん仕事しろ！

と言いたくなってしまう気もしないでもなかったり。